Fin del sueño para Carolina del Norte: los Blue Devils cayeron y el estado se quedó sin representantes en el torneo de la NCAA.
Redacción.- Duke parecía encaminado a otro Final Four, pero no logró concretarlo. El equipo dejó escapar una ventaja de 19 puntos y permitió un tiro de larga distancia en el último segundo para caer 73-72 ante UConn, y vio esfumarse su intento de llegar a la última instancia del campeonato de baloncesto de la NCAA.
Fue, sin duda, un golpe duro. Duke (sembrado Nº 1) era la última de las tres universidades de Carolina del Norte en carrera en el March Madness. Tenía todo para continuar en la lucha por el título nacional; sin embargo, el sueño se desvaneció en la Elite Eight.
Un dominio que se desvaneció
Los Blue Devils tuvieron una primera parte sensacional en el Capital One Arena de Washington. Llegaron al descanso con un balance favorable de 44-29. Los 15 puntos de diferencia se ampliaron a 19 en los primeros compases de la segunda mitad.
Solo con mantener el ritmo les bastaba para asegurar el triunfo. Pero la tarea no era sencilla. UConn (sembrano Nº 2) comenzó a encimarse y a reducir la distancia en el marcador.
Un final cruel para Duke
Cuando el partido estaba a punto de finalizar, llegó la gran jugada. Los Huskies estaban abajo por dos puntos y Duke llevaba el balón en la mitad de la cancha en medio de una fuerte presión defensiva que forzó un balón suelto.
El novato Braylon Mullins tomó la pelota y de manera increíble ejecutó un tiro de tres puntos con 0.4 segundos para el final que puso arriba a UConn 73-72. De esta manera, el equipo ejecutó la remontada y acabó con la ilusión de los Blue Devils.
Los lanzamientos de larga distancia fueron determinantes. Los Huskies habían fallado 17 de sus primeros 18 tiros, pero terminaron convirtiendo cuatro de sus últimos cinco, incluido el de la victoria.
Tarris Reed Jr. lideró a los ganadores con 26 puntos. Mientras que Cameron Boozer, de Duke, fue el máximo anotador del partido con 27 unidades.
Carolina del Norte sin representantes
La derrota de los Blue Devils dejó a Carolina del Norte sin representación en el torneo de la NCAA.
NC State entró al First Four como sembrado 11 en la Región Oeste y cayó 68-66 ante la Universidad de Texas. En tanto que la Universidad de Carolina del Norte no logró avanzar de la primera ronda tras caer ante 82-78 frente a Virginia Commonwealth.
El Lucas Oil Stadium, Indianápolis, recibirá el Final Four 2026 de la NCAA. En las semifinales, el sábado 4 de abril, UConn enfrentará a Illinois y Michigan se medirá ante Arizona. Los ganadores disputarán la gran final el lunes 6 de abril.
Foto FB Duke Men’s Basketball
