La división más pareja de la NFL tendrá un nuevo puntero. Si Carolina quiere aparecer en la cima necesitará recuperar su mejor versión.
Redacción.- Si hay un partido clave para los Carolina Panthers en lo que va de temporada, es el de este fin de semana en la casa de los New Orleans Saints. El choque dejará a uno de los dos en solitario en la cima de la NFC Sur.
No será una tarea sencilla. Ambos equipos comparten la cima de la división con 3-5. Los Panthers llegan al enfrentamiento con una racha de tres derrotas al hilo. Los de casa han ganado dos de sus últimos tres encuentros.
Históricamente se han enfrentado en 62 partidos. El balance favorece a los Saints con 33 triunfos sobre 29 de los Panthres.
En el Superdome de Nueva Orleans, donde se medirán el domingo, los de casa han salido airosos en 17 encuentros. Los de Carolina se han llevado el triunfo en 13 ocasiones.
El ganador del juego se quedará en solitario en la única división donde todos sus equipos tienen récord negativo. Los Tampa Bay Buccaneers y los Atlanta Falcons están en el fondo con 3-6.
Los números con los que llegan los equipos
Para el encuentro del domingo, Carolina llega con mejores números que los anfitriones.
El ataque de los Panthers promedia 24.9 puntos por juego (11° de la NFL) y acumula 362.4 yardas totales por partido (8°). En tanto que su ofensiva aérea registra 261.1 yardas por encuentro (4°).
Por el contrario, su principal complicación está en la defensa terrestre. Permiten 133.4 yardas por partido (28°).
La ofensiva de New Orleans genera 325.8 yardas por juego (19°) y anota 23.1 puntos por partido. En el aspecto defensivo conceden 370.5 yardas totales por partido (29°) y 133.9 yardas por tierra (29°).
El plan de los Carolina Panthers
El coordinador ofensivo de Carolina, Brad Idzik, habló en rueda de prensa sobre la racha de tres caídas al hilo y afirmó que el grupo reconoce el camino para volver a ganar. «Ellos han saboreado el éxito, saben lo que es terminar partidos este año… solo estamos recuperando algo que ya han sentido.»
Idzik valoró que Bryce Young jugara sin la rodillera en el partido anterior. Dijo que esa decisión le devolvió soltura al quarterback. Se movió mejor en la bolsa de protección y consiguió yardas en terceros downs.
Todd Wash, coordinador defensivo, dejó en claro la estrategia para frenar el juego terrestre de los Saints. «Vamos a cargar la caja, vamos a detener la carrera y hacer que tengan que lanzar el balón para ganarnos».
Wash reconoció un desajuste en las rotaciones pasadas que dejó al liniero Lee Hunter con solo 13 jugadas en campo. Afirmó que tendrá mayor participación.
Foto panthers.com
