The Crown confía en su entrenador para llevar al equipo a un nuevo escalón en la MLS.
Redacción.- El entrenador Dean Smith y Charlotte FC apuntan más alto en esta temporada de la Major League Soccer (MLS).
El inglés, quien tiene una extensa trayectoria en el fútbol profesional más allá de Estados Unidos, inició su tercera campaña al mando del equipo de Carolina del Norte.
Desde su llegada el equipo finalizó en la quinta posición en 2024 y en el cuarto lugar en 2025. Su éxito en temporada regular no ha podido ser replicado en fase de playoffs donde ha sido eliminado tempranamente.
Charlotte FC es un club joven. En 2021 debutó en la liga y finalizó en mitad de tabla. Su juego asociativo, bajo la dirección del español Miguel Ángel Ramírez, ya daba muestras de la calidad del plantel.
A mediados de la temporada 2022, Ramírez fue reemplazado por el italiano Christian Lattanzio. En esta campaña, The Crown se metió en puestos de comodín. Un escalón más en su ascenso.
Recorrido por el fútbol inglés
Smith fue anunciado como mandamás de Charlotte FC para la temporada 2024. Llegó con un destacado currículum que incluía su paso por el banquillo de los clubes Walsall y Brentford.
Su etapa más reconocida fue en Aston Villa, donde logró el ascenso a la Premier League en 2019.
Como DT del histórico club llegó a ser nombrado Entrenador del Mes en la liga inglesa. Bajo su dirección estuvieron jugadores de la talla de Emiliano Martínez, Ollie Watkins y Matty Cash.
Antes de arribar a la Ciudad Reina, Smith dirigió a Norwich City y Leicester City de manera interina.
Las expectativas con el entrenador inglés son altas. “Estamos seguros de que su liderazgo y experiencia ayudarán a elevar a nuestro club más allá de su primera aparición en los playoffs hasta convertirlo en un equipo campeón”, expresó David Tepper, propietario del equipo, cuando Smith fue presentado oficialmente.
Dos temporadas, dos clasificaciones a playoffs
El entrenador inglés tiene en dos temporadas dos clasificaciones directas a los playoffs. El juego asociativo es una marca del equipo, pero ahora con un ritmo más vertiginoso.
El año pasado Charlotte FC se metió en una racha impresionante. Igualó un récord de nueve victorias consecutivas, incluida la última en un llenazo espectacular en el Bank of America Stadium ante el Inter Miami de Lionel Messi.
Si las expectativas siguen apuntando en la dirección de Tepper, The Crown podría estar a las puertas de otra gran temporada, incluso aspirando al título en la Conferencia Este y tal vez al de la MLS.
“Este es un club ambicioso con los ingredientes adecuados para el éxito”, reconoció Smith en sus primeras palabras cuando asumió el cargo.
Tres campañas depués, figuras como el portero Kristijan Kahlina, el mediocampista Pep Biel y los atacantes Wilfried Zaha, Idan Toklomati y el colombiano Kerwin Vargas, respaldan el planteamiento del entrenador.
Charlotte FC arrancó la temporada 2026 con un empate en su visita a St Louis City SC. Este fin de semana continuará en la carretera para enfrentar a LA Galaxy. Luego tendrá una seguidilla de cinco partidos en condición de local.
Foto charlottefootballclub.com
