El equipo dirigido por Rod Brind’Amour cerró una brillante postemporada en Las Vegas y volvió a colocar a la franquicia en la cima del hockey profesional.
Redacción.- Los Carolina Hurricanes levantaron en 2006 la Stanley Cup. Hoy, 20 años después, el trofeo vuelve a Carolina del Norte tras vencer en la serie final a los Vegas Golden Knights.
Los Canes llegaron al T-Mobile Arena de Las Vegas con la serie 3-2 a su favor. La Copa estaba a ley de una victoria y los jugadores de Rod Brind’Amour respondieron con una blanqueada 3-0.
Jackson Blake, Taylor Hall y Nikolaj Ehlers anotaron los goles para guiar el triunfo definitivo y ayudar a Carolina a conquistar su segundo título de la NHL en la historia. Brandon Bussi fue una muralla, detuvo los 22 disparos que recibió.
«Antes del partido, nunca había estado tan nervioso, es increíble», dijo Blake. «Salir a la cancha, ayudar a mi equipo y hacer lo que pude, aportar mi granito de arena para la victoria, significa mucho para mí”.
Jordan Staal demostró que la edad no significa un límite. A sus 37 años, se alzó con el Trofeo Conn Smythe, otorgado al Jugador Más Valioso de su equipo en los playoffs.
Staal anotó seis goles en la serie final e igualó un récord al marcar en cinco partidos consecutivos. En los playoffs convirtió ocho goles y sumó 12 puntos.
Es la segunda vez que gana el Trofeo Conn Smythe. Antes lo hizo en 2009, cuando fue campeón de la NHL con los Pittsburgh Penguins.
«Creía en lo que estábamos intentando construir en Carolina. Es una sensación increíble poder construir algo así y, para colmo, esto… es un sueño hecho realidad», expresó Staal.
Un equipo sólido en los playoffs
La ruta de postemporada de los Carolina Hurricanes al título comenzó con un 4-0 ante los Ottawa Senators. El equipo ni siquiera llegó a estar abajo en el marcador. Luego barrió también a Philadelphia Flyers.
El siguiente rival, Montréal Canadiens, rompió el invicto de Carolina. Pero aun así el equipo los superó 4-1 en la Final de la Conferencia Este.
El título llegó en una serie muy disputada ante los Golden Knights. Partidos con cambios en el marcador y remontadas para ambos equipos. Pero los Canes sacaron su casta y, después de estar abajo 2-1, vencieron en tres encuentros consecutivos para conseguir el campeonato.
Una figura histórica en la franquicia
Brind’Amour fue una pieza clave en el título. De hecho ya es una figura histórica en la franquicia. Fue el capitán del equipo campeón de la Stanley Cup en 2006. Ahora levantó el título como entrenador.
Es la séptima persona en la historia de la NHL en ganar la Copa con la misma franquicia como jugador y entrenador, y la cuarta en hacerlo como capitán y entrenador.
Jaccob Slavin, quien se colgó la medalla de oro olímpica hace cuatro meses, ahora se coronó en la NHL.
“Agradezco la victoria, agradezco poder glorificar a Dios en el escenario más importante del hockey”, dijo Slavin citado en la web de la NHL. “Tuve la oportunidad de hacerlo en los Juegos Olímpicos y ahora en la Stanley Cup. Dios es muy bondadoso. Toda la gloria es para él. Simplemente estoy agradecido”.
Los Carolina Hurricanes tienen preparada una celebración con sus aficionados el sábado 20 de junio en Raleigh. Próximamente compartirán detalles.
Foto X @Canes
