La serie ante los Golden Knights regresa a Raleigh con dos victorias por lado. El equipo de Carolina buscará inclinar la balanza a su favor.
Redacción.- Jordan Staal no es solo el capitán de los Carolina Hurricanes; en esta Final de la Stanley Cup 2026 se ha convertido en la figura que marca la diferencia.
Tras el 5-3 sobre los Vegas Golden Knights en el cuarto partido, el veterano de 37 años ha mostrado un nivel que muchos describen como el mejor de su carrera y permitió a su equipo igualar la serie 2-2.
En el T-Mobile Arena, Staal marcó dos goles decisivos. El primero, en el periodo inicial y en power-play, tras empujar un rebote que puso el 3-1. El segundo, en el tercer periodo, fue la jugada que definió el encuentro.
Ese tanto lo inscribió en la historia. Staal se convirtió en el primer jugador en 44 años en anotar en cada uno de los primeros cuatro juegos de una Final de la Stanley Cup y, además, en el primer capitán en lograrlo.
Sus siete goles en estos playoffs también representan su mejor marca personal en la NHL.
El referente dentro y fuera del hielo
Los halagos han llegado desde dentro del vestuario y desde el banquillo contrario. Logan Stankoven lo llamó el «conductor del autobús» del equipo, y atribuyó a Staal el hecho de que Carolina haga «todas las pequeñas cosas bien».
Jackson Blake afirmó que Staal «está jugando como si fueran sus últimos partidos». Destacó su compromiso en defensa y en ataque. Incluso John Tortorella, entrenador rival, admitió su impacto cerca de la portería.
Serie pareja, próxima parada Raleigh
La final ha sido un vaivén de emociones. Carolina ha sido letal en los terceros periodos (10-3 en goles totales frente a Vegas), aunque ha mostrado fragilidad en los segundos, un patrón que apareció de nuevo en el Juego 4 cuando los Golden Knights llegaron a remontar antes del remate final de Staal.
Con la serie empatada, el impulso vuelve a Carolina: el Juego 5 será el jueves 11 de junio a las 8 pm en el Lenovo Center de Raleigh.
Staal persigue algo más que la Stanley Cup: una segunda corona que llegaría 17 años después de la primera, ganada con Pittsburgh en 2009. De concretarse, sería la mayor brecha entre títulos para un jugador en la historia de la liga.
De mantener este nivel, el equipo se acercará al trofeo y él a un posible Conn Smythe como MVP de los playoffs.
Foto nhl.com/hurricanes
