Eliminaciones inesperadas marcaron un cierre de repechaje cargado de tensión.
Redacción.- La última jornada de clasificación a la Copa Mundial de Fútbol dejó sorpresas y definió los 12 grupos. Italia verá su tercer certamen consecutivo por televisión y Bolivia vio esfumada la posibilidad de volver después de 32 años.
Por Europa, Suecia, Turquía, República Checa y Bosnia, que eliminó a la cuatro veces campeona Italia, lograron su boleto al certamen que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
La mayor sorpresa, sin duda, fue Italia. Los azzurri cayeron en la final del repechaje europeo ante Bosnia (1-1, 4-1 en los penales)
Moise Kean (15′) adelantó a los italianos, que se quedaron con un hombre menos desde el minuto 41 tras la expulsión de Alessandro Bastoni. Haris Tabaković (79′) igualó el marcador. En la tanda de penales, el portero Gianluigi Donnarumma no detuvo ningún lanzamiento, mientras que Pio Esposito y Bryan Cristante fallaron sus disparos.
“Si alguien tuviera que exprimir todo de mí ahora, no saldría nada de mi cuerpo, ni sangre, nada; duele, porque la necesitábamos (esta clasificación) por nosotros, por nuestras familias, por toda Italia, por el fútbol italiano», expresó el seleccionador italiano Gennaro Gattuso.
Italia fue campeona del mundo en Alemania 2006, tras ganar a Francia en la final recordada por el cabezazo del francés Zinedine Zidane a Marco Materazzi. Desde entonces, ha venido a menos. No avanzó de la fase de grupos en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. Y para Rusia 2018 y Catar 2022 perdió, en el repechaje, la oportunidad de clasificar.
Irak acabó con el sueño de Bolivia
En el repechaje intercontinental, Irak y República del Congo lograron su boleto a la Copa Mundial luego de vencer a Bolivia y Jamaica, respectivamente.
Ali Alhamadi y Aymen Hussein anotaron los goles del triunfo de Irak por 2-1. Moisés Paniagua había igualado por los bolivianos.
La selección sudamericana vio esfumarse su esperanza de volver a una cita mundialista después de 32 años, cuando clasificó a Estados Unidos en 1994.
Jamaica, que había participado en Francia 98, perdió la oportunidad de decir presente en la máxima fiesta del fútbol al caer 1-0 ante República del Congo.
El Mundial de 48 selecciones
La Copa Mundial, que se jugará del 11 de junio al 19 de julio, tendrá 48 selecciones por primera vez en la historia.
La zona de la UEFA aporta la mayor cantidad de selecciones con 16, incluidos los poderosos Francia, Portugal, Alemania y España. África suma 10 y Asia añade nueve, con Australia, que forma parte de esta confederación.
Le siguen Concacaf y Conmebol con seis cada uno, incluidos los anfitriones y el vigente campeón Argentina. Oceanía cierra con una, Nueva Zelanda.
Grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, República Checa
- Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Catar, Suiza
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Turquía
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
- Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay
- Grupo I: Francia, Senegal, Irak, Noruega
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
- Grupo K: Portugal, RD Congo, Uzbekistán, Colombia
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá
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