Carolina del Norte ya respira fútbol americano de NFL. El equipo local quiere continuar su crecimiento y volver a los playoffs.
Redacción.- Los Carolina Panthers tienen como objetivo concretar una temporada ganadora este año. Para lograrlo enfrentan su primer desafío este fin de semana cuando reciban a los Chicago Bears.
Charlotte y Carolina del Norte volverán a vivir la fiesta del fútbol americano de la NFL, esta vez con mayores expectativas sobre un equipo que terminó la campaña pasada con 8-9, pero líderes de la NFC Sur a pesar de su registro negativo.
Sin embargo, la evolución desde que llegó el entrenador en jefe Dave Canales en 2024 es evidente. Los Panthers pasaron de dos victorias a cinco y luego a ocho.
El propietario David Tepper cree que el equipo tiene las piezas para seguir creciendo.
«Solo les digo que sigan con el ‘Keep Pounding’. Estamos progresando. Vamos a seguir progresando. Creo en una temporada ganadora este año», expresó citado en la web oficial de los Panthers.
El inicio de una temporada competitiva
El partido contra los Bears se disputará el domingo 13 de septiembre en el Bank of America Stadium. Se espera un gran ambiente debido a que será el primer partido de la temporada y a las expectativas por alcanzar una temporada con récord positivo.
El título divisional del año pasado fue el primero desde 2015. También significó el regreso a la postemporada por primera vez desde 2017.
Para este año algunos medios especializados proyectan que los Panthers obtendrán 6.7 victorias. Además, las posibilidades de avanzar a los playoffs rondan el 17%. Aunque en escenarios más favorables lo sitúan con 8 o 9 triunfos al final de la campaña.
La temporada de los Panthers no será sencilla. Su principal objetivo será salir airosos de los compromisos contra los rivales de la NFC Sur. Se trata de la división que integran con los Tampa Bay Buccaneers, New Orleans Saints y Atlanta Falcons. Analistas dicen que quizás es uno de los grupos más parejos y más débiles.
El calendario también le puso en el camino enfrentamientos contra rivales de peso. Entre estos aparecen Philadelphia Eagles, Baltimore Ravens, Denver Broncos y Seattle Seahawks, actuales campeones.
Equipo con potencial
Los Panthers tienen en Bryce Young a su principal líder ofensivo. El quarterback registró 3.011 yardas por pase, 23 touchdowns y 11 intercepciones en 2025. Sobresalen sus seis remontadas en el último cuarto.
También destaca el receptor Tetairoa McMillan quien se quedó con el premio al Novato del Año de la PFWA. Además, logró una marca para novato en la franquicia con 1.014 yardas recibidas.
Chuba Hubbard asumirá la titularidad en el ataque terrestre. En la defensa, Derrick Brown y Jaycee Horn encabezan la línea y la secundaria, respectivamente.
A ellos se suman los refuerzos. Jaelan Phillips firmó por cuatro años y 120 millones de dólares, y Devin Lloyd, acordó por tres temporadas y 45 millones.
El desafío de seguir creciendo
Tepper está convencido de que el equipo tiene el material para lograr una temporada ganadora. Sin embargo, reconoce que hay que mejorar en algunos aspectos.
«Sabemos que podemos remontar. Tenemos que empezar rápido esta temporada. Tenemos que empezar rápido en los partidos».
Foto panthers.com
