Detrás del entrenador en jefe hay una familia de migrantes, historias de sacrificio y lecciones que convirtió en parte de su filosofía.
Redacción.- Se acerca el inicio de la NFL y el estadio de los Carolina Panthers se volverá de nuevo una fiesta que tendrá al mando a Dave Canales, el entrenador en jefe de raíces latinas, levantado gracias a lo que él llama sus principios de «trabajador agrícola migrante mexicano-estadounidense».
Canales tiene una historia que viene de dos mundos. Sus abuelos, Miguel y Lupe, cruzaron desde México hacia Estados Unidos cuando eran unos niños.
Llegaron por separado y terminaron en los campos de Bakersfield, California, trabajando la tierra. Fue ahí donde se forjó el carácter de la familia. Se conocieron en la iglesia y Miguel se metió al ejército para conseguir la ciudadanía para todos.
Esa aptitud que ha mostrado Dave Canales para resolver problemas le viene de sangre. Hay una historia que ha contado y que reseña en su sitio web su antiguo equipo, los Tampa Bay Buccaneers, donde fue coordinador ofensivo antes de su arribo a los Panthers. Su abuelo Miguel una vez arregló la banda del motor de su carro usando las medias de su abuela en plena carretera I-5.
»Tomo el mismo enfoque para aprovechar al máximo lo que tengo en el fútbol con el personal, las jugadas en las que somos buenos, etc», dijo Canales.
Su padre Isaac Canales también es un ejemplo. Creció en un «barrio» de proyectos en Los Ángeles en los años 60. Le dio polio de niño y los deportes no eran lo suyo.
Es un hombre determinado. Llegó hasta la universidad de Harvard. Isaac siempre le decía a Dave y a sus hermanos: «Sueñen en grande y apúrense (hustle)».
Resultados a la vista en los Panthers
Esa mezcla de humildad y ambición es lo que Canales trajo a Charlotte en 2024 cuando se convirtió en el líder de los Panthers. Su abuelo Miguel le enseñó que «todo trabajo es noble».
Por eso, cuando celebra, todos saben que no se le olvida de dónde viene. De hecho, sus abuelos fueron misioneros en la zona de Mexicali y fundaron una iglesia en Carson en 1959 que todavía hoy dirige su hermano.
Y los resultados ahí están. En su segundo año con los Panthers (2025), Dave hizo lo que muchos pensaban imposible: después de un inicio flojo de 1-3, ganó el título de la división NFC Sur.
Bajo su mando, Bryce Young se vio como el jugador que todos esperaban. Logró 23 pases de anotación y más de 3,000 yardas.
Como dice su esposa Lizzy, Dave tiene un «superpoder» y es que «está en el momento, totalmente comprometido y allí mismo contigo».
Así que, cuando empiece la pretemporada este fin de semana y los partidos oficiales este septiembre, el hombre de la banda será uno que no olvida sus raíces latinas.
Fotos panthers.com
