El mariscal de campo ganó el Trofeo Heisman y llevó a los Indiana Hoosiers a disputar el encuentro más importante de la temporada ante los Miami Hurricanes.
Redacción.- En un hecho poco habitual, un mariscal de campo de origen hispano será la gran figura de la final del fútbol americano de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Se trata de Fernando Mendoza, quien ha comandado la ofensiva de Indiana University y ahora espera la consagración en el juego más importante de la temporada.
El joven de 22 años ha tenido una campaña memorable, coronada con la obtención del Trofeo Heisman. Su juego llevó a los Hoosiers a una temporada de 13-0 y a conquistar su primer título de la conferencia Big Ten desde 1945.
En total, acumuló 2,980 yardas por pase, 33 touchdowns (el máximo en la liga) y solo seis intercepciones. Logró 71% de efectividad en pases y además destacó con su versatilidad al sumar seis touchdowns terrestres.
Su magistral año lo llevó a ganar también el Maxwell Award, como jugador más destacado, y el Davey O’Brien Award, como mejor quarterback del país.
Raíces y orgullo
Fernando Mendoza, que también jugó dos años con los California Golden Bears, nació en Boston, Massachusetts, pero se crio en Florida. A ese estado migraron sus abuelos desde Cuba. El sur del país es donde se formó realmente y conectó con sus raíces.
La sangre cubana y deportiva corre por sus venas, Su padre, también de nombre Fernando Mendoza, fue atleta de remo en Brown University aunque decidió dedicarse a la medicina.
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Su madre, Elsa Mendoza, padece esclerosis múltiple. En su juventud fue tenista de University of Miami, equipo que estará en la final el próximo lunes ante Indiana University.
El quarterback, junto con sus hermanos Alberto (quien también juega para los Hoosiers) y Max, ha recaudado fondos para destinarlos a la investigación sobre la enfermedad que sufre su madre.
Él siente especial orgullo por sus raíces cubanas y por el esfuerzo que hicieron sus familiares para que tuviera mejores oportunidades. De hecho, en la ceremonia del Trofeo Heisman les dedicó unas palabras en español. «Por el amor y sacrificio de mis padres y abuelos, los quiero mucho, de todo mi corazón», expresó entre aplausos.
La final y la gloria
La estupenda temporada de Fernando Mendoza lo posiciona, según expertos, como la probable selección número uno del Draft 2026 de la National Football League (NFL) en abril.
Pero primero, el mariscal debe concentrarse en la final del lunes 19 de enero en el Hard Rock Stadium, en Miami Gardens.
El jugador puede unirse a una lista de ganadores del Trofeo Heisman y del campeonato en una misma temporada. Figuras estelares de la NFL como DeVonta Smith y Joe Burrow lo lograron. También el ex-quarterback de los Carolina Panthers, Cam Newton.
La final y la gloria están a la vuelta de la esquina, y Fernando Mendoza puede ser el protagonista.
Foto YouTube Indiana University Athletics
