Argentina y México tienen las delegaciones más numerosas. Chile, Colombia, Venezuela, Uruguay, Ecuador y Bolivia también dirán presente.
Redacción.- Sin condiciones climáticas propicias ni estructura óptima. Aun así 23 atletas se las han arreglado para obtener un cupo en representación de países de Latinoamérica en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026.
Sí, atletas de tierras calientes, aunque algunos no tanto, han desarrollado carreras admirables. Algunos se han formado fuera de sus fronteras, otros son extranjeros nacionalizados.
Pero este grupo, que representa menos del 1 % de los cerca de 3.000 deportistas clasificados, dirá presente en el norte de Italia del 6 al 22 de febrero.
En total, son ocho los países de América Latina representados por estos atletas.
La delegación más numerosa es la de Argentina, con ocho miembros. Y no parece sorprender, siendo que en el sur de la nación está la Patagonia y la llamada puerta de entrada a la Antártida.
Verónica Ravenna, de 27 años, es la más experimentada. Cuando era niña la bonaerense se mudó a Canadá junto a su familia. En el norte de América descubrió su pasión por la velocidad en trineo como piloto de luge. Ya participó en PyeongChang 2018 y Beijing 2022.
Francesca Baruzzi, Nicole Begue y Tiziano Gravier competirán en esquí alpino. Baruzzi ya estuvo en Beijing 2022. Mientras que Begue, nacida en Estados Unidos e hija del argentino Gastón Begue (olímpico en Albertville 1992 y Lillehammer 1994), y Gravier harán su estreno en los Juegos a nivel absoluto.
En esquí de fondo habrá cuatro representantes argentinos. Nahiara Díaz González y Franco Dal Farra van por sus segundos juegos consecutivos. En tanto que Agustina Groetzner y Mateo Sauma harán su debut.
México: primera dupla madre-hijo y más hitos
De México, la tierra del mariachi, serán cinco los atletas en Milano Cortina 2026. Sarah Schleper y Donovan Carrillo tendrán el honor de ser los abanderados de la delegación.
Schleper, de 46 años, tiene una historia extraordinaria. Ella compitió en cuatro ediciones de invierno con su país natal Estados Unidos. Luego hizo un cambio: se nacionalizó mexicana y volvió a la nieve en PyeongChang 2018 y Beijing 2022.
Ningún atleta en la historia ha competido en esquí alpino en siete ocasiones en unos Juegos Olímpicos. Schleper puede lograr el récord en Milano Cortina 2026. En el evento, además, pasará a ser la mujer de mayor edad en tomar parte en este deporte.
Pero esto no es todo. Los hitos siguen para Sarah Schleper. Ella y Lasse Gaxiola se convertirán en la primera dupla madre e hijo en la historia en competir en la misma edición de unos Juegos Olímpicos de Invierno.
Lasse Gaxiola, de 18 años, nació y se crió en las montañas de Colorado. Él también competirá en esquí alpino bajo la bandera tricolor.
Donovan Carrillo, de 26 años, repite como abanderado de la delegación mexicana. Estará en sus segundos Juegos. En Beijing, el de Zapopan, en el estado de Jalisco, avanzó al programa libre de patinaje artístico, etapa en la que se midió a los más grandes exponentes de la disciplina.
Regina Martínez y Allan Corona se estrenarán en unos Olímpicos de Invierno en la disciplina de esquí de fondo. Martínez será la primera mujer en representar a México en este deporte, mientras que Corona comenzó un desarrollo exponencial en sus habilidades luego de mudarse a Noruega.
Chile completa el podio de América Latina
La delegación chilena estará representada por Henrik von Appen y Matilde Schwencke en esquí alpino, Stephanie Joffroy en ski cross y Sebastián Endrestad en cross country.
Henrik von Appen, nacido en Santiago de Chile hace 31 años, irá a Italia para su participación número cuatro en unas olimpiadas. Como el ave fénix ha resurgido de numerosas lesiones. Tiene competiciones en Sochi 2014, PyeongChang 2018 y Beijing 2022, así como en varias ediciones de copas del mundo.
El deporte corre por la sangre de su familia. Su padre fue velerista y su madre tenista. En citas olímpicas han participado su prima Nadja (Río 2016, vela) y su primo Kai (PyeongChang 2018, esquí alpino).
Matilde Schwencke, de 22 años, vio interrumpido su camino en el pasado ciclo olímpico por una lesión de rodilla, pero para 2026 está libre de obstáculos. El año pasado estuvo en el campeonato del mundo.
Sebastián Endrestad, de 27 años, se estrenará en los Olímpicos. En tanto que Stephanie Joffroy, de 34 años, irá por su terceros. Sochi 2014 y PyeongChang 2018 ya están en su currículum. A Beijing 2022 clasificó, pero una lesión frustró su participación.
La dupla de Colombia
Laura Vargas nació en México y se formó en skeleton en Canadá. Sin embargo, representa a Colombia por las raíces de su padre, quien la inició en el mundo del patinaje artístico.
En el país norteamericano cambió de disciplina. Ahora pilotea de cabeza un trineo que alcanza los 140 km/h. Ya participó en una copa del mundo bajo la bandera colombiana, la misma que espera levantar en Milano Cortina 2026.
Fredrik Fodstad nació en Bogotá y se crió en Noruega. Logró su clasificación en esquí cross country debido a resultados destacados a nivel internacional.
Venezuela, Uruguay, Ecuador y Bolivia
Nicolás Claveau-Laviolette es un venezolano que reside en Canadá. Consiguió una histórica clasificación a los Juegos Olímpicos en esquí de fondo. Será el primero de su país en esta disciplina y el sexto nacido en la nación caribeña en ver acción en una cita olímpica de invierno.
Uruguay regresa a la máxima cita deportiva de invierno. Y lo hará de la mano de Nicolás Pirozzi Mayer en esquí alpino. Él nació en Chile, pero gracias a su madre está nacionalizado. Desde hace 28 años el país no tenía representación en esta justa.
Klaus Jungbluth es el único atleta ecuatoriano en participar en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Conoció el esquí de fondo durante una estancia en Europa. Cuando regresó a su país llevó consigo unos esquís de asfalto y empezó a practicarlo. Estuvo en PyeongChang 2018 y ahora en Milano Cortina 2026.
Timo Juhani Grönlund es un finlandés que contrajo matrimonio con una boliviana y se radicó en La Paz hace más de diez años. Estará en la próxima cita olímpica en la disciplina de esquí de fondo. Serán sus terceros juegos en representación del país sudamericano.
