«No sé ni qué decir”, expresó el piloto luego de la carrera que contó con un récord de 17 banderas amarillas en el legendario “The Madhouse”, en Winston-Salem.
Redacción.- La exhibición The Clash de NASCAR en Bowman Gray Stadium fue todo menos normal. El clima extremo marcó la carrera desde el inicio y terminó siendo el gran protagonista de una noche larga y complicada. Nieve, aguanieve, lluvia y frío afectaron el desarrollo del Cook Out Clash. Finalmente Ryan Preece cruzó la meta primero mientras ondeaba la bandera a cuadros.
La carrera inicialmente se realizaría el fin de semana pasado. Pero una tormenta invernal que dejó casi 30 centímetros de nieve en la zona obligó a la reprogramación. El miércoles por la noche los trabajadores de “The Madhouse”, en Winston-Salem, tuvieron que limpiar la pista, gradas y alrededores. Su labor permitió a los pilotos salir a la pista.
El clima protagonista de la carrera
Las condiciones siguieron siendo difíciles. Fueron 100 vueltas de pista seca hasta que comenzó a caer lluvia mezclada con aguanieve. Esto obligó a los equipos a montar neumáticos para lluvia, algo poco común en este tipo de óvalo corto.
El clima provocó muchos incidentes. Hubo un récord de 17 banderas amarillas, lo que rompió totalmente el ritmo de la carrera. Como las vueltas bajo precaución no contaban, pero sí gastaban gasolina, varios autos se quedaron sin combustible. Por eso, NASCAR ordenó una parada técnica obligatoria para repostar.
En medio de todo ese desorden, Ryan Preece, quien arrancó desde la posición 18, poco a poco fue avanzando. Aprovechó su experiencia en pistas cortas y en autos Modifieds, muy comunes en Bowman Gray.
Los retrasos por el clima extremo y las constantes interrupciones contribuyeron a que una carrera de solo 50 millas tomara aproximadamente tres horas y media en finalizar.
El momento clave llegó en la vuelta 156, cuando superó con fuerza (muscling his way past) a Shane van Gisbergen tras un reinicio.
Desde ahí, Preece controló la carrera, incluso con más banderas amarillas. Lideró las últimas 45 vueltas y cruzó la meta con ventaja sobre William Byron, quien terminó segundo. Kyle Larson, que dominó más vueltas totales que el ganador, perdió ritmo con la lluvia y finalizó 16º.
Un triunfo con significado
Al final, Preece se mostró muy emocionado. «No sé ni qué decir… Para ser honesto con ustedes, ha sido un camino largo”, recordó el piloto que hace dos años podía quedar sin equipo. “Bowman Gray es especial», añadió.
The Clash no da puntos, pero para Preece significó mucho más que una simple victoria de exhibición.
Preece se convirtió en el primer piloto en ganar desde fuera de las dos primeras filas desde que el Clash adoptó este formato en 2022.
Con este triunfo, se unió a leyendas como Jeff Gordon y Denny Hamlin como los únicos pilotos en ganar el Clash antes de ganar una carrera de puntos en la Cup Series.
Las primeras 10 posiciones
- Ryan Preece (Ford No. 60, RFK Racing).
- William Byron (Chevrolet No. 24, Hendrick Motorsports).
- Ryan Blaney (Ford No. 12, Team Penske).
- Daniel Suárez (Chevrolet No. 7).
- Denny Hamlin (Toyota No. 11).
- Chase Briscoe (Toyota No. 19).
- Austin Dillon (Chevrolet No. 3).
- Chris Buescher (Ford No. 17).
- Ross Chastain (Chevrolet No. 1).
- Alex Bowman (Chevrolet No. 48).
Foto FB NASCAR
