Kyle Busch partirá primero en la parrilla el domingo en Daytona International Speedway, mientras que William Byron buscará el histórico tricampeonato. El mexicano Daniel Suárez estará en acción.
Redacción.- Si una carrera acapara la atención de la NASCAR, esa es Daytona 500. Este domingo los pilotos saldrán al asfalto de Florida para dar inicio a una electrizante temporada 2026, que puede ser histórica desde el primer día.
El marco es sensacional en el legendario Daytona International Speedway para la carrera de la Cup Series, que a pesar de ser inaugural también es la más importante y mediática del año.
En total, serán 200 vueltas que completarán los pilotos (los que puedan cruzar la meta) en el “Tri-óvalo” de 2.5 millas y a velocidades superiores a las 300 mph.
En Daytona los autos forman filas largas, casi tocándose parachoques con parachoques. Esto se llama drafting (succión). El vehículo de adelante «corta» el aire y el de atrás aprovecha ese vacío para ir más rápido con menos esfuerzo.
Pero el peligro de «The Big One» acecha durante toda la carrera, especialmente hacia su última etapa cuando la agresividad aumenta. Se trata de un choque masivo que puede involucrar a 15 o 20 autos. Cualquier mínimo error de un piloto puede desatar el caos.
Kyle Busch quiere su trofeo
Y como se trata de la carrera más importante, la clasificación es la más emocionante. La parrilla de salida quedó definida en las jornadas del miércoles y el jueves.
Tras una semana de infarto en los «Duels», la alineación está lista. El gran protagonista es Kyle Busch, con su Chevrolet No. 8 de Richard Childress Racing, quien consiguió la pole position y liderará el pelotón.
A Busch, uno de los mejores pilotos de la historia, Daytona 500 le ha sido esquiva en 20 participaciones. Nunca ha terminado primero.
“Poder clasificar con mi primera pole para las 500 Millas de Daytona es muy especial”, expresó el doble campeón de la Cup Series tras la clasificación del miércoles.
Chase Briscoe (Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing) se quedó con el outside pole y acompañará a Busch en la primera fila.
Detrás de ellos, los ganadores de las carreras clasificatorias del jueves, Joey Logano (3.º) y Chase Elliott (4.º). Ellos demostraron que Ford y Chevrolet tienen el ritmo necesario para pelear por la victoria.
La parrilla total será de 41 autos, luego de la inclusión de los equipos sin contrato (Open) fue total.
¿Un tricampeonato histórico?
La edición número 68 de Daytona 500 tiene un ingrediente que la hace especial. Varios de los focos se posarán sobre el Chevrolet No. 24 de William Byron.
El piloto viene de ganar dos ediciones consecutivas (2024 y 2025), un hito que junto a él solo lo han conseguido Richard Petty, Cale Yarborough, Sterling Marlin y Denny Hamlin.
Cruzar la meta en el primer lugar lo convertiría en el único piloto en la historia con tres victorias consecutivas en “The Great American Race”.
William Byron partirá en la parte final de la parrilla, en la posición 38. Pero, su ubicación no es una limitante. En las últimas 10 ediciones solo un piloto que ha iniciado entre los primeros 10 ganó la carrera. De hecho, Denny Hamlin se llevó la victoria en 2020 partiendo desde el lugar 39.
Por ahora el piloto de Hendrick Motorsports no quiere pensar mucho en el futuro. Sin embargo, se traza el tricampeonato como un objetivo.
Reconoce que el hito es extremadamente difícil, tanto que cuando se enteró de esta posibilidad se sorprendió de que leyendas como Dale Earnhardt, con siete títulos de Cup Series, no lo lograran.
La pelea por el primer lugar el domingo será intensa. Expertos incluyen a Denny Hamlin, con tres trofeos de Daytona, y a Ryan Blaney, campeón de 2023, entre el grupo de favoritos. Pero mucho cuidado porque «The Big One» o cualquier mínimo error puede cambiar el desenlace.
Un mexicano partirá en la posición 15
Daniel Súarez a bordo de su Chevrolet No. 7 arribará en Daytona 500 a su temporada número 10 en la máxima categoría de la NASCAR.
El único mexicano con asiento permanente en la competición participó el jueves en el Duel 1. Al terminar en el puesto 7 le corresponderá ubicarse en la posición 15 de la parrilla.
Nacido en Monterrey hace 34 años, cuenta con más de 300 salidas en la NASCAR Cup Series. En su carrera suma dos victorias oficiales: Sonoma Raceway en 2022 y Atlanta Motor Speedway en 2024.
A partir de este año formará parte de Spire Motorsports. Con el equipo buscará seguir aumentando su sólidez al frente del volante y extender las 75 ocasiones en las que finalizó entre los diez primeros en carreras de la Cup Series
Últimos 10 ganadores de Daytona 500
2025: William Byron
2024: William Byron
2023: Ricky Stenhouse Jr.
2022: Austin Cindric
2021: Michael McDowell
2020: Denny Hamlin
2019: Denny Hamlin
2018: Austin Dillon
2017: Kurt Busch
2016: Denny Hamlin
