Tripletes inolvidables, finales dramáticas y récords acompañaron su carrera internacional.
Redacción.- “Llegó el día de devolver la camiseta 7”, así anunció Cristiano Ronaldo su retiro de la selección de Portugal, donde vivió momentos de gloria y, también, turbulencias, pero con el orgullo de llevar a su país a la conquista de grandes títulos que antes de él eran inexistentes.
Más de dos décadas de carrera internacional y números goleadores históricos. Debutó como una joven promesa a los 18 años. Hoy, a los 41 años, dice adiós convertido en una leyenda.
«A los portugueses, llegó el día de devolver la camiseta 7 de todos nosotros. Nunca la sentí como exclusivamente mía, pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla. De defenderla y de llevarla conmigo para estadios de todo el mundo», dijo el astro en una video publicado en sus redes sociales.
El atacante del Al-Nassr reconoció que no todo fueron sonrisas ni tardes perfectas. Hubo caídas dolorosas, pero se va en paz con lo entregado en la cancha.
«Los goles pasan, los trofeos se quedan en los museos y los récords se rompen. Pero hay algo que el tiempo no consigue borrar: el lugar que ocupamos en el corazón de las personas. Si alguna vez los hice feliz… entonces todo valió la pena».
El máximo artillero histórico
Si algo definió la carrera de Cristiano en la Seleção fue su ambición por el gol y los récords. Defender a Portugal se resume en 234 partidos y 146 goles festejados.
Es el máximo goleador histórico del fútbol a nivel de selecciones y también el jugador con más apariciones internacionales. Supera en 20 dianas al argentino Lionel Messi, el segundo artillero histórico, quien también anunció este año su retiro de la selección sudamericana.
Su primer grito con la selección llegó en 2004 ante Grecia en la Eurocopa, casi un año después de su debut. El exjugador del Real Madrid dejó un promedio de 0,62 goles por juego. Y es el único futbolista en marcar en seis Copas del Mundo.
Portugal, que no contaba con grandes trofeos en su vitrina, ahora tiene tres, todos después de que Ronaldo asumiera el liderazgo de la selección: Eurocopa de 2016 y Liga de Naciones de la UEFA (2019 y 2025).
Cuando el “7” cargó al país en los hombros
Después de 234 partidos en la selección, son varios los momentos memorables de una estrella como el ex Juventus y Manchester United, en los que resolvió partidos que parecían perdidos.
En noviembre de 2013, en el repechaje rumbo al Mundial de Brasil, Portugal visitó a la Suecia de Zlatan Ibrahimović. En una batalla memorable en Solna, Cristiano marcó los tres goles del triunfo 3-2 (4-2 global) para darle a su país el boleto mundialista.
En la Eurocopa de Francia 2016 vivió la cara amarga y la gloria en el mismo partido. En la final contra los anfitriones, salió entre lágrimas por una lesión. Sus imágenes junto al seleccionador Fernando Santos en la banda dando gritos e indicaciones recorrieron el mundo. Los lusos ganaron en la prórroga.
En el debut del Mundial de Rusia 2018 frente a España, se despachó con otro triplete inolvidable en el empate 3-3. Cerró con un tiro libre a la escuadra en los minutos finales.
Y ya con 40 años, en junio de 2025, volvió a ser clave. Anotó en cuartos frente a Dinamarca, en semifinales contra Alemania y el 2-2 en la final de Múnich ante España antes de que Portugal ganara el trofeo en penaltis.
El roce antes de su adiós
El cierre de la carrera internacional del cinco veces ganador del Balón de Oro estuvo en medio de polémica. En septiembre tuvo un desencuentro con el seleccionador Jorge Jesus en un partido de Liga de Naciones después de no haberle dado ingreso a pesar de que calentó en la banda por más de media hora.
El astro dejó la concentración antes del siguiente compromiso. Después ofreció disculpas y recibió una sanción de 30 días de suspensión.
Ahora, Cristiano Ronaldo deja la camiseta número 7 vacante. El delantero que salió de Madeira siendo un niño corriendo tras una pelota se despide como la figura más influyente en la historia del fútbol de su país.
