El equipo utilizado en Womack ya cuenta con certificación de la FDA para terapia de reemplazo renal, incluso en entornos domiciliarios. Sin embargo, su uso en campo representa un avance significativo que podría influir en la doctrina médica del Ejército.
FORT BRAGG, NC – El Servicio de Nefrología del Departamento de Medicina del Womack Army Medical Center está marcando un hito en el tratamiento de pacientes con insuficiencia renal en entornos de combate y desastres naturales.
Este innovador proyecto tiene el potencial de salvar vidas al hacer posible la diálisis en condiciones extremas, proporcionando atención médica esencial a soldados y civiles en situaciones de emergencia.
La hemodiálisis es un tratamiento fundamental para la insuficiencia renal, ya que permite filtrar la sangre y eliminar toxinas cuando los riñones no pueden hacerlo.
Tradicionalmente, este procedimiento se realiza en hospitales con acceso a agua tratada y electricidad, pero el equipo de Womack está probando la viabilidad de realizarlo en un entorno al aire libre con una fuente de agua portátil.
“La diálisis ha existido desde los años 50, pero lo que estamos haciendo hoy es un primer paso para demostrar que esta máquina puede utilizar agua de un tanque portátil y llevar a cabo un tratamiento de diálisis en exteriores”, explicó el Sargento Mayor Bartholomew Anderson, asesor principal del Subcomandante de Servicios Médicos de Womack Army Medical Center.
El equipo utilizado en Womack ya cuenta con certificación de la FDA para terapia de reemplazo renal, incluso en entornos domiciliarios. Sin embargo, su uso en campo representa un avance significativo que podría influir en la doctrina médica del Ejército.
“Queremos desarrollar una solución para quienes sufren insuficiencia renal en ambientes extremos”, comentó Satch Saunders, estratega de la empresa proveedora de las máquinas de diálisis en Womack. “Si sus riñones no funcionan correctamente, ¿cómo podemos proporcionarles la atención que necesitan en el campo?”
Un avance con aplicaciones militares y civiles
El proyecto implica conectar la máquina de diálisis a un “water buffalo”, un gran tanque de agua móvil utilizado por el Ejército, para producir dializado, la solución que permite eliminar toxinas del cuerpo.
Esta prueba de concepto es crucial para escenarios de conflictos prolongados con evacuaciones demoradas y apoyo logístico intermitente.
Sin embargo, su impacto también se extendería al ámbito civil.
“Pensemos en los damnificados de huracanes en Carolina del Norte”, señaló el Dr. Robert Gaeta, Jefe de Nefrología en Womack. “Muchos no tenían acceso a agua potable ni electricidad, pero aún necesitaban su diálisis. Si logramos usar una fuente de agua portátil para realizar tratamientos en una crisis, sería un avance extraordinario.”
El Dr. David De Blasio, Director Médico de la Línea de Servicios Médicos de Womack, destacó que la hiperpotasemia –una afección caracterizada por niveles elevados de potasio en la sangre– es una de las principales causas de muerte en conflictos como el de Ucrania.
Esta condición puede desencadenar fatiga, vómitos, arritmias cardíacas e incluso la muerte si no se trata a tiempo.
“Históricamente, el Ejército contaba con la plataforma NxStage para diálisis en el frente de combate, pero su despliegue era complicado”, explicó De Blasio. “El sistema que estamos probando aquí es más fácil de transportar y queremos demostrar que podemos tratar hasta diez pacientes en el campo utilizando el water buffalo como fuente de agua.”
Próximos pasos
Con la primera fase del proyecto completada, el siguiente paso será realizar pruebas con pacientes en un entorno controlado.
Este avance podría revolucionar la atención médica en zonas de guerra y desastres naturales, asegurando que quienes padecen insuficiencia renal reciban tratamiento oportuno sin depender de infraestructura hospitalaria tradicional.
