Este evento sigue consolidándose como un pilar en la promoción del talento local y la excelencia culinaria en Carolina del Norte, y se espera con ansias lo que los próximos años traerán para la comunidad gastronómica del estado.
Redacción.- La Asociación de Restaurantes y Alojamiento de Carolina del Norte (NCRLA) celebró con gran éxito su octavo Chef Showdown anual el pasado lunes 26 de agosto en Bay 7, Durham.
Este evento, presentado por Got To Be NC, se ha convertido en una cita imprescindible para quienes aprecian lo mejor del talento culinario y de mixología del estado. La noche estuvo marcada por una celebración de la creatividad y el compromiso con la sostenibilidad, ya que los participantes apoyaron a más de 500 agricultores y productores de Carolina del Norte utilizando más de 650 ingredientes locales diferentes.
Premios Principales:
- Chef del Año: Matthew Deering, del restaurante Dot Dot Dot en Charlotte, se llevó el máximo galardón por su excepcional habilidad y creatividad en la cocina.
- Chef Pastelero del Año: Savanna Brodar, del exclusivo The Country Club of North Carolina en Pinehurst, fue reconocida por sus destacadas creaciones en pastelería.
- Mixólogo y Destilador del Año: Miguel Angel Latorre, Jr., del Revival 1869 en Clayton, no solo fue honrado como el mejor mixólogo, sino que su lugar de trabajo, la Destilería Broadslab en Benson, también fue nombrada como la Destilería del Año 2024. Latorre, Jr. se destacó adicionalmente al ganar en la nueva categoría de Mejor Mocktail del Año.
Primeros Finalistas:
- Chef del Año: Olajuwon Mason, de Aramark Collegiate Hospitality, Viking Dining en Elizabeth City, quedó como el primer finalista en la categoría de Chef del Año.
- Chef Pastelero del Año: Gerald Hawkins, Jr., quien se desempeña en Beach Shop & Grill en Topsail Beach y en Country Club de Landfall en Wilmington, fue el primer finalista en la categoría de Chef Pastelero.
Elección del Público: El evento brindó a los más de 500 asistentes la oportunidad de degustar y votar por sus platos y bebidas favoritos, resultando en los siguientes premios People’s Choice:
- Mejor Cóctel sin Alcohol: Conley Marie, de The Willard en el AC Hotel de Raleigh, se llevó el premio por su innovador cóctel sin alcohol.
- Mejor Cóctel: Gus Bellavida, de End of Days Distillery en Wilmington, en asociación con End of Days Distillery, fue elegido por el público como el mejor cóctel.
- Mejor Postre: La chef pastelera Jill Heaton, de Ivory Road en Arden, ganó el reconocimiento por su exquisito postre.
- Mejor Plato Salado: El chef Mauricio Huarcaya, de Gusto Peruano en Wilmington, fue el favorito del público por su destacado plato salado.
Premios Especiales: El talento y la creatividad de los participantes fueron aún más destacados a través de premios especiales:
- Undeniably Dairy Awards: Estos premios reconocieron el uso creativo de productos lácteos locales. Los galardonados fueron:
- Mejor Uso de Productos Lácteos en un Postre: Chef Pastelera Mary Jayne Wilson, Thoughtful Baking Co., Charlotte.
- Mejor Uso de Productos Lácteos en un Plato Salado: Chef Theresa Norris, M Restaurants and M Pocha, Durham.
- Mejor Uso de Productos Lácteos en un Cóctel: Mixóloga Conley Marie, The Willard Rooftop Lounge, Raleigh.
- Mejor Uso de Productos Lácteos en un Cóctel sin Alcohol: Mixóloga Conley Marie, The Willard Rooftop Lounge, Raleigh.
- Born in the Carolinas Awards: Presentados por Pepsi Bottling Ventures, estos premios reconocieron el uso innovador de productos Pepsi en cócteles y mocktails:
- Mejor Uso de un Producto Pepsi en un Cóctel: Mixólogo Miguel Angel Latorre, Jr., Revival 1869, Clayton.
- Mejor Uso de un Producto Pepsi en un Cóctel sin Alcohol: Mixólogo Zig Payton, Kingfisher, Durham.
La Competencia
La competencia Chef Showdown 2024 comenzó en marzo, con la participación de 84 chefs, pasteleros y mixólogos que compitieron en 11 rondas preliminares y semifinales en todo el estado. Durante las distintas etapas, los participantes fueron evaluados por expertos de la industria en términos de presentación, sabor y, lo más importante, su uso de ingredientes locales de Carolina del Norte. La gran final, celebrada en Bay 7, reunió a los 20 mejores chefs, cinco pasteleros y seis equipos de bartenders y destilerías, quienes presentaron sus mejores creaciones en porciones de degustación.
Los asistentes al evento también tuvieron la oportunidad de participar en una cata de vinos especial, que incluyó vinos premiados de la Competencia de Vinos de Carolina del Norte de 2024, organizada por el Consejo de Vinos y Uvas de Carolina del Norte. Cada vino fue cuidadosamente seleccionado para complementar los platos de degustación, resaltando la riqueza y diversidad de la industria vitivinícola del estado.
Impacto y Futuro
El NCRLA Chef Showdown no solo celebra el talento culinario y de mixología, sino que también subraya la importancia de la sostenibilidad y el apoyo a la economía local. A lo largo de las 12 rondas de la competencia, los chefs y mixólogos de este año apoyaron a más de 500 agricultores y productores de Carolina del Norte, utilizando sus ingredientes en más de 650 ocasiones diferentes. Este enfoque en lo local no solo fortalece la conexión entre la industria de alimentos y bebidas y la comunidad agrícola, sino que también promueve una economía más sostenible y saludable para el estado.
Los ganadores de este año se unirán al equipo de embajadores culinarios y de bebidas de Got to Be NC 2024-2025, donde continuarán promoviendo la rica herencia gastronómica y agrícola de Carolina del Norte a lo largo del próximo año.
Este evento sigue consolidándose como un pilar en la promoción del talento local y la excelencia culinaria en Carolina del Norte, y se espera con ansias lo que los próximos años traerán para la comunidad gastronómica del estado.
