Por Ari Lazarus Especialista en Educación del Consumidor, FTC
Es posible que hayas escuchado que el Departamento de Educación de EE. UU. anunció otra extensión de las flexibilidades ofrecidas a los prestatarios de préstamos estudiantiles federales. Comprender estas opciones te puede ayudar a tomar decisiones más informadas sobre el pago de tus facturas y cómo priorizar tus deudas. Los beneficios se extendieron hasta el 1 de mayo de 2022.
No tienes que contratar una compañía para que te ayude a conseguir este alivio de pago de préstamos estudiantiles. El programa ya está funcionando y no tienes que hacer nada para inscribirte. Cualquiera que te diga que puede ayudarte a inscribirte en este programa a cambio del pago de un cargo es un estafador.
Entonces, para repetirlo resumidamente ¿qué significa esto para ti si tienes un préstamo estudiantil federal?
- Este programa les ofrece un alivio de pago temporario a los prestatarios que tienen préstamos estudiantiles federales calificados. Pero hay algunos préstamos estudiantiles federales que no califican, por ejemplo, los préstamos más viejos del Programa Federal de Préstamos para la Educación Familiar o FFEL o los Préstamos Perkins otorgados por la escuela donde estudiaste. Para averiguar si tus préstamos son elegibles, comunícate por teléfono o en internet con el administrador de tus préstamos federales.
- Si tus préstamos federales están cubiertos, el Departamento de Educación de EE. UU. ya colocó automáticamente tus préstamos en lo que se llama “tolerancia o aplazamiento de pago administrativo”. Eso significa que puedes dejar de pagar esos préstamos inmediatamente hasta el 1 de mayo de 2022. Si tus pagos se debitan automáticamente de tu cuenta bancaria, verifica si se procesó algún pago desde el 13 de marzo de 2020. Si así fuera, es posible que obtengas un reembolso como parte de esta medida de tolerancia de pago.
- Si quieres seguir haciendo los pagos de tus préstamos estudiantiles federales calificados, la tasa de interés hasta el 1 de mayo ahora es 0%. De modo que los pagos que hagas durante el período de tolerancia pueden ayudarte a cancelar más rápido tu deuda. Si estás en un programa de repago basado en los ingresos y/o en un programa de condonación de préstamo, deberías consultar la página de Ayuda Federal para Estudiantes y Coronavirus para ver cuáles son las opciones más convenientes para ti.
- Si tus préstamos estudiantiles federales están en mora, el Departamento de Educación de EE. UU. ha suspendido las llamadas de cobranza y el envío de cartas o resúmenes de facturación hasta el 1 de mayo de 2022. Y si tus préstamos federales estaban en mora y tu empleador sigue haciéndote retenciones de tus salarios, recibirás un reembolso.
Este programa se aplica únicamente a los préstamos estudiantiles federales. ¿No estás seguro de qué tipos de préstamos tienes? Dos cosas que puedes hacer para averiguarlo:
- Consigue una lista completa de tus préstamos estudiantiles federales y privados solicitando tu informe de crédito. (De hecho, hasta abril de 2022 puedes obtener tu informe de crédito de manera gratuita cada semana). Léelo detenidamente, busca tus préstamos estudiantiles y toma nota de las compañías que son tus prestadores o los administradores de tus préstamos. Compara tus notas con la lista completa de administradores de préstamos federales disponible en este enlace.
- Verifica cuáles de tus préstamos son federales. Inicia una sesión en FSA o llama al Centro de Información de Ayuda Federal para Estudiantes (FSAIC) al 1-800-433-3243.
