La respuesta al desastre inspira la creación del premio Spirit of NC
HICKORY, NC.- En una emotiva ceremonia durante su Conferencia Anual de Turismo, Visit North Carolina entregó hoy por primera vez el Premio Espíritu de Carolina del Norte (Spirit of NC Award), un reconocimiento creado para homenajear a individuos, organizaciones y comunidades que dieron un paso adelante tras la devastación causada por el huracán Helene.
La ceremonia, celebrada en el Centro de Convenciones Hickory Metro, contó con la presencia del Secretario de Comercio de Carolina del Norte, Lee Lilley, y la Primera Dama, Anna Stein.
El huracán Helene impactó el 29 de septiembre a comunidades montañosas del estado y provocó la declaración de 27 condados como zonas de desastre. La respuesta solidaria de miles de personas inspiró la creación del nuevo premio.
“Las comunidades se unieron y personas de todo el estado se ofrecieron a ayudar”, dijo Wit Tuttell, director ejecutivo de Visit NC. “Pero algunas personas y lugares fueron más allá y realmente marcaron la diferencia con su sacrificio de tiempo, esfuerzo y dinero”.
Premiados con el Spirit of NC Award:
- Eric Haggart (Condados de Franklin y Nantahala):
Utilizó su experiencia como fotógrafo y piloto de dron para colaborar en búsquedas y rescates. También recolectó artículos, donó bicicletas y vendió fotografías para apoyar a organizaciones humanitarias. - Thomas Salley (Condado de Wilkes):
Movilizó a estudiantes locales, recaudó miles de dólares y gestionó el envío de más de 3800 galones de agua potable. Organizó transportes de suministros con el apoyo del North Wilkesboro Speedway y empresas vinícolas. - Centro Ecuestre Internacional Tryon (Mill Spring):
Ofreció espacio para que negocios afectados por el huracán, como los de Chimney Rock y Hendersonville, pudieran operar temporalmente. El pabellón se transformó en una especie de “calle principal” del oeste de Carolina del Norte. - Tepper Sports & Entertainment (Charlotte):
Organizó el “Concierto por Carolina” en el Bank of America Stadium, con artistas como Luke Combs y Eric Church. El evento recaudó $24.5 millones para las víctimas del huracán. - Nick Breedlove y la Autoridad de Desarrollo Turístico del Condado de Jackson:
Tras recuperarse rápidamente de los daños del huracán, la TDA destinó más de $56,000 en ingresos publicitarios para ayudar a organizaciones en otros condados más afectados. - La comunidad de Hickory:
Sus hoteles alojaron a personal de emergencia y desplazados. La ciudad distribuyó 70 millones de litros de agua, mientras su aeropuerto regional sirvió de centro de operaciones. El Centro de Convenciones se convirtió en almacén de ayuda humanitaria. - Condado de Cabarrus:
La agente inmobiliaria Leigh Brown formó el grupo Patriot Relief. En colaboración con escuelas, empresas y voluntarios, recolectaron y enviaron ayuda a través de múltiples vías, incluyendo el Charlotte Motor Speedway.
Tuttell subrayó que este espíritu solidario abarcó todo el estado: “Músicos, artistas, equipos deportivos y comunidades enteras contribuyeron a la recuperación. Fue una muestra hermosa e inspiradora de apoyo”.
Premio Esse Quam Videri para el Hotel NuWray
Durante la misma ceremonia, se otorgó el prestigioso Premio Esse Quam Videri a James y Amanda Keith, propietarios del histórico Hotel NuWray de Burnsville. El galardón, que toma su nombre del lema estatal de Carolina del Norte (“Ser en lugar de parecer”), reconoce acciones ejemplares en favor de la comunidad.
Construido en 1833, el Hotel NuWray es el hotel en funcionamiento continuo más antiguo del estado. Al momento de su adquisición en 2021, se encontraba en grave deterioro. Los Keith emprendieron una restauración integral respetando su valor histórico, y en septiembre de 2023 reabrieron sus puertas.
Menos de dos meses después, el huracán Helene azotó la región. El NuWray albergó al equipo de rescate acuático del estado de Nueva York y a residentes desplazados. También funcionó como centro comunitario, donde la organización World Central Kitchen distribuyó comidas calientes.
“’Esse Quam Videri’ es una frase que nos guía en la vida”, dijo Tuttell. “James y Amanda representan ese espíritu: han dedicado tiempo, energía y recursos para el bien común. Son un ejemplo de quiénes somos cuando damos lo mejor de nosotros como habitantes de Carolina del Norte”.
