El sector de supermercados ha identificado a Wilmington como una puerta de entrada ideal porque proporciona acceso directo y rápido a un mercado con enorme demanda
Wilmington, N.C. – A medida que los Puertos de Carolina del Norte continúan expandiendo sus capacidades de cadena de frío, varios grandes minoristas y distribuidores de alimentos han identificado al Puerto de Wilmington como una alternativa eficiente y cercana en comparación con algunas de las tradicionales puertas de entrada de la cadena de frío al norte y al sur.
Esto ha llevado a un aumento de la importación de productos frescos, tanto en programas activos establecidos, incluyendo bananas, piñas y arándanos, como en nuevos programas de prueba, incluyendo manzanas, melones y frutas y verduras tropicales adicionales. Estas pruebas son cruciales para consolidar la confianza en la capacidad del puerto de manejar cargas refrigeradas sensibles mientras se entregan ahorros significativos en costos y ventajas en la cadena de suministro.
«Estas pruebas de importación de productos frescos construyen confianza y demuestran el valor de usar nuestra puerta de entrada», dijo Brian Clark, Director Ejecutivo, Puertos de Carolina del Norte. «Contamos con la infraestructura en el puerto, las capacidades y la inversión de la industria cerca del puerto. Ahora estamos enfocados en escalar estos programas y los procesos de múltiples partes interesadas de manera adecuada.»
El sector de supermercados ha identificado a Wilmington como una puerta de entrada ideal porque proporciona acceso directo y rápido a un mercado con enorme demanda. Como uno de los estados de más rápido crecimiento en el país, hay más consumidores en Carolina del Norte que requieren acceso durante todo el año a frutas, verduras y proteínas. Además, hay más de cinco cadenas de supermercados con sede en el estado. Al utilizar el Puerto de Wilmington para atender esta demanda, en lugar de otras puertas de entrada que están más lejos, los clientes ahorran tiempo, dinero y distancia a los consumidores. Esto también es positivo para los consumidores de Carolina del Norte porque disminuir la distancia del puerto a la tienda de comestibles significa aumentar la vida útil de los bienes perecederos.
Hay varias inversiones cerca del puerto y soluciones de valor agregado que ayudarán a escalar aún más estos programas de importación de productos frescos. Cold Summit Development, por ejemplo, está construyendo una nueva instalación a menos de una milla de distancia del Puerto de Wilmington que podrá albergar una amplia gama de categorías de productos, incluyendo productos frescos, orgánicos, proteínas, ciencias de la vida y más. La primera fase de esta instalación traerá en línea 298,000 pies cuadrados de espacio de almacenamiento en frío de varias suites en el otoño de 2024.
También hay una instalación de almacenamiento en frío en Pender Commerce Park que es operada por Performance Team, una compañía de Maersk. Esta instalación de 285,000 pies cuadrados se inauguró a principios de este año.
Además, Lewis Nursery and Farms, y su subsidiaria American Blueberries, obtuvieron la certificación USDA APHIS para su instalación de tratamiento en frío cerca del puerto. Esta certificación y servicio también apoya la importación de productos frescos, como arándanos, uvas, manzanas, peras y cítricos, a través del Puerto de Wilmington.
«El tamaño y el potencial de lo que es posible aquí es aún mayor gracias a las inversiones en curso que se están realizando dentro y fuera de nuestras puertas», dijo Hans Bean, Director Comercial, Puertos de Carolina del Norte. «Desde el punto de vista del procesamiento, toda la cadena de suministro de principio a fin existe aquí. Esta puerta de entrada puede ofrecer ventajas clave mientras reduce la distancia por carretera, tiempo, costo y riesgo. Por estas razones, anticipamos más pruebas de importación de productos frescos en un futuro muy cercano a medida que los clientes nuevos y existentes continúan descubriendo el valor del Puerto de Wilmington.»
Si bien no hay sustituto para la capacidad y el hardware necesarios para ejecutar estas cadenas de suministro de productos frescos, el lado humano de entregar estas soluciones no puede ser subestimado.
«Los esfuerzos colaborativos de los principales productores de productos frescos, importadores, corredores, transportistas oceánicos, camioneros, proveedores de servicios terrestres y distribuidores han sido tremendos», dijo Bean.
El aumento de la importación de productos frescos también beneficia a los exportadores de agricultura de Carolina del Norte. El Puerto de Wilmington es único en que tiene un equilibrio igual de importaciones y exportaciones. Esto significa que el reposicionamiento de equipos vacíos, que a menudo es necesario para servir a las cadenas de suministro a través de otros puertos, no es necesario en este mercado.
«Esta expansión de las importaciones de productos frescos es en realidad muy complementaria para desbloquear aún más potencial en nuestras exportaciones porque posiciona contenedores refrigerados y servicios de transporte oceánico justo aquí en nuestro estado», dijo Bean. «Los transportistas oceánicos pueden optimizar los flujos de equipos y maximizar el uso de sus activos mientras atienden a sus clientes globales a través de esta puerta de entrada óptima.»
Los esfuerzos conjuntos con socios de la cadena de frío y agencias gubernamentales, incluyendo Aduanas y Protección Fronteriza y el USDA, también han sido esenciales para facilitar estos nuevos flujos de productos frescos, creando un proceso de inspección en el puerto sin problemas.
